Но ничего этого с ним не произошло, Хаген переродился. Когда он очнулся, было уже совсем темно, он лежал на земле но не ощущал своего тела, его сознание словно парило в воздухе, все чувства обострились. Он мог слышать волчий вой в десятках лиг отсюда, и запах моря был особенно острым, как будто он находился у самой кромки прибоя. Даже ночная тьма приобрела для него краски и оттенки, и он мог видеть так же хорошо как днем. Но особенно остро он чувствовал вкус крови у себя во рту, чужой крови. Она наполняла его неестественной силой и давала энергию его мертвому телу. Наслаждаясь этими новыми для себя ощущениями Хаген неожиданно вспомнил про Всадника, и про то, как тот своим мечом рассек ему грудь. В страхе он вскочил на ноги и принялся ощупывать рану, но ее не было, и ни что не напоминало о развороченной грудной клетке. Удивленный Хаген стал оглядываться по сторонам, Всадник, теперь уже спешенный, стоял рядом с ним. Он что-то начал говорить, но Хаген не понимал его языка, понимать его он начал позже. Три года следовал он тенью за Красным Всадником и тот учил его владению оружием, воинским премудростям и даже чтению заклятий. По старой памяти Хаген презирал магию и отказывался от ее применения, но Всадник показал ему как можно прямо на поле боя с помощью простого заклинания вылечивать самые страшные раны и Хаген смирился.
Только одну привычку не смог изжить Хаген, стремление рубить головы врагов и носить их у себя на поясе. Но в остальном, он был достойный ученик и быстро овладевал знаниями бессмертных воинов, которые звали себя – Кровавые Драконы. Через три года он покинул своего учителя, чтобы отправиться на поиски достойных соперников. Те благодатные годы Хаген всегда вспоминал с удовольствием, земля Империи рождала много героев, и многих из них он сразил в поединке. Ныне такие не родятся. Он лил кровь героев, но уже не во славу Кхорна, а во славу самого себя, в великой гордыне своей он стал считать себя равным богам. Теперь он сам был богом – кровавым, бессмертным и могучим. Так проходили столетия.
***
Однажды Хаген решил вернуться в на берег, где началась его вторая жизнь, жизнь во смерти. Но вернувшись он не узнал этих мест, только горный перевал и очертания берегов были такими же, но на месте деревни в тени гор шумел большой портовый город с мощными укреплениями. И старый Хаген решил поселиться на горном перевале. Спустя века город все-таки стал его собственность, его добычей, он оставил метки, гласящие об этом, видимые другим, таким же как он.
Сначала он истребил разбойничьи шайки, промышлявшие на дороге ведущей к перевалу, потом, если не удавалось встретить путников, стал спускаться за кровью в город. Не было ни одного солдата в караулке у ворот, который бы не видел неясную тень, которая вместе с ночным туманом проникала в город. Как не было ни одного жителя, который не молился бы каждый вечер, чтобы ночью его минула участь жертвы. Но Хаген не приходил за кровью чаще раза в неделю, а бойкий портовый город с его часто меняющимся людом не придавал особого значения гибели нескольких человек с окраин. Бургомистр пробовал было устраивать облавы на Ночного Палача, как окрестили в городе Хагена, но ушедшие по следу солдаты и охотники на ведьм никогда больше не возвращались назад. И снова все вставало на круги своя, складывались легенды о Ночном Палаче и гибли каждую неделю жители города. Люди ко всему привыкают довольно быстро, привыкли и к этому.
Так шли годы жизни Хагена на горном перевале ведущим в город, два раза за это время его власть над городом пытались оспорить. Первыми были обольстительные посланницы Королевы Теней с Серебряного Пика. Их попытка почти удалась, и соблазненный бургомистр готов был пасть к ногам ламий, но на утро, когда он уже собирался представить их городскому совету, бедняжек нашли в их особняке обезглавленными. Вторая попытка была предпринята каким-то самонадеянным некромантом, но он не успел поднять нужное количество мертвецов с местного кладбища, чтобы сладить с настоящим хозяином города, и недостаточно быстро бегал, когда пробившийся через толпу скелетов Хаген настиг его.
***
Как-то раз, стоя в сумерках на скале возвышающейся над городом, Хаген всматривался за море, и обостренным зрением увидел на горизонте черные паруса. Сомнений не было, на город шли драккары. Он быстро стал спускаться со скалы, радостное чувство предстоящей битвы наполняло его, на поясе уже давно не было голов, настоящих героев в городе не было, а другие черепа его не интересовали. Но среди тех, на драккарах, наверняка найдется не мало достойных воителей, думал он.
Солдаты на городских стенах не видели в ночной темноте надвигающуюся угрозу, а Хаген уже мог бы пересчитать стоявших на палубе воинов по головам. Четыре драккара, на каждом не меньше четырех дюжин воинов, славная будет битва!
Корабли уже уткнулись носом в прибрежный песок, когда Хаген встал рядом с городскими воротами и спокойно стал ждать появления налетчиков. Он видел как пришельцы развернули знамена и руна Кровавого Бога Кхорна яростно забилась на ветру. Топор Хагена все еще был украшен такими же рунами, эти воины были его единоверцами, но они покусились на его добычу и должны умереть.
Первая волна налетчиков с яростным кличем «Кровь для Бога Крови!!!» почти добежала до городских ворот, и на стенах наконец-то увидели опасность и ударили в набат. Но здесь рядом с воротами нападавших ждала сама Смерть. Поначалу Хагена даже приняли за своего, но когда он начал крушить черепа, то мародеры быстро осознав свою ошибку с ожесточением набросились на него. Но где им было сравниться с могучим Хагеном, который даже не сражался с ними, а просто убивал. Немногие выжившие в страхе бежали, но на смену им шла вторая волна – закованные в доспехи хаоса воины. Это были избранные воители Кхорна, когда-то давно Хаген мечтал стать таким же, но теперь никто из них был не способен противостоять ему. Их движения казались Хагену слишком медленными и предсказуемыми, а доспехи слишком непрочными, он находился сейчас в зените своего могущества. Стальным, несущим смерть вихрем налетел он на них, но бронированное воинство не дрогнуло, грянул клич «Кровь для Бога Крови!» и яростно зазвенели стальные клинки. Подобно скале стоял Хаген окруженный со всех сторон, и с каждым ударом его топора падал очередной изувеченный враг. Но не редела стена щитов, все новые и новые воины вставали на место убитых. Хаген не видел, как за его спиной закрылись спасительные ворота, это напуганные вторжением солдаты наспех сооружали баррикаду. И каким бы не был великим воином старый Хаген, стали его теснить не знавшие страха берсеркеры Кхорна. Подвела его гордость и чрезмерная уверенность в своих силах, как в живую увидел Хаген возвышающуюся над ним призрачную фигуру Кровавого Бога. Через тысячу лет отомстил Кхорн отступнику.
Кровавая пелена пала на глаза Хагена и вспышка безудержной жажды крови, такой же какую умели вызывать в себе воители Кхорна, овладела им. В неистовстве наносил он удары не считая уже полученных ран и дрогнуло стальное воинство и побежало. Хаген попытался броситься им вслед, но ноги его подкосились и он рухнул на тела поверженных врагов.
***
Хаген умирал, он пытался вспомнить спасительные заклинания, которые он когда-то учил, но слова не приходили на ум, все его мысли были сейчас об одном, он отстоял свою добычу! Собрав последние силы, истекающий кровью Хаген стал рубить головы убитых им воинов и привязывать их к поясу, чтобы войдя в чертоги Кровавого Бога бросить их к подножию его трона. Пусть видит жестокий Кхорн, Хаген вошел к нему как равный.
***
Под утро осмелевшие солдаты видевшие как уплывал за море черный флот, решились открыть ворота и осмотреть поле боя.
Люди в замешательстве смотрели на тело вампира, на его смертельный оскал длинных клыков и не знали радоваться им или печалиться о его смерти. Вот он лежит убитый, безжалостный убийца, бесплотная тень городских окраин, ужасный Ночной Палач! Как бы там ни было, но Ночной Палач спас сегодня город. Пришло время сложить новую легенду.
P.S. Для АБ знаю что старье...
