Выдержки из Саги о Хагене Опустошителе.
На Армагеддон опускалась ночь. Хаген стоял на высоком берегу Армагеддона и смотрел в даль. Ползающие, на том берегу, демонические твари готовились к кровавой битве. Они произносили свои мерзкие молитвы и проводили отвратительные ритуалы. Враг жаждал крови и черепов. Но они не пугали и даже не отвлекали его. Хаген более четырёх столетий истреблял врагов Империума во имя Русса, он разучился боятся. Пейзажи Армагеддона начали таять, он переносился в очень далёкое место. Туда, где началась его сага. Где он победил смерть.
***
Он тяжело дышал. С каждым глотком воздуха, его покидала жизнь. Вместе с кровью из очень скверной раны на животе. Свен очень мрачно смотрел на Хагена. Сигурд, их лекарь, был мёртв. А неумело сделанная повязка пропускала крови больше, чем дырявая лоханка во время шторма.
- Да брось ты пялится на меня! - Гневно прошипел Хаген. - Мы славно повеселились - трое против десятерых! И ты стоишь на своих ногах, а Эрик, даже не знает где они! Этот ублюдок ответил за Фрею! Ответил своими погаными хером, языком и головой! - Хаген прервался и закашлялся кровью.
- Не перебивай меня Свен, дай выговорится покойнику. Вчера ты потерял сестру, а я возлюбленную. Сегодня ты потерял друзей, но восстановил справедливость и сохранил честь. Пока погибают люди, это ничего, в нашем суровом мире народятся новые. Но если мы забудем про честь и справедливость, тогда и придёт Последний Час. - Хаген снова закашлял кровью, а после заговорил ещё тише и медленнее.
- Свен, ты был хорошим другом. Прости что не попирую на твоей свадьбе с Сиф, прости, что не смогу биться с тобой плечом к плечу. Я одно могу пообещать лишь одно - мы с Сиугрдом будем присматривать за Фреей. И дожидаться тебя. Там. За Чертой... Мы будем ждать тебя... Чтобы упиться вусмерть, это проклятие удобно, когда ты мёртв. А после мы пойдём в последний бой. Как говорили предки. И как я обещаю тебе.
Свен держал руку и прислушивался к затухающим речам друга. Он оказывал ему последние почести, время оплакивания придёт позже. Он не замечал, что вокруг стало ещё холоднее и тише. Он не замечал, пока он не пришёл.
Раздался чудовищной силы взрыв. Всю поляну осветила вспышка молнии. Когда Свен снова мог видеть, он увидел Его. Посреди поляны стоял гигант в чёрных доспехах, по которым змеились затухающие молнии. Свен преклонил колено. Ведь перед ним был бог Асахейма. Бог который вместе с великим Руссом воюет за всех людей. Избирающий Павших.
- Вы славно бились. - Молвил гигант, очень сильным и глубоким голосом. - Твой друг поразил шестерых врагов. И их предводителя. Он достоин.
Бог склонился над Хагеном. Свен не видел, что он делал, но через несколько мгновений, молнии на доспехе гиганта начали расти.
- Живи по примеру твоего друга Свен. И ты сможешь присоединится к нему в Море Звёзд. - Произнёс он и исчез так же как и появился - во вспышке молнии. Когда свет рассеялся не было ни гиганта ни с Хагена.
Свен стоял и размышлял о произошедшем. Ему предстояло похоронить друзей. Ему предстояло жить достойно. Он подошёл к телу Сигурда, взвалил его на себя и шатаясь пошёл в деревню. Он не видел, как маленький огонёк над поляной устремился к Стране Богов, к Асахейму.
***
- Все вы сегодня начнёте главное испытание! Те кто его пройдёт, будет достоин называться Космическим Волком! Те кто его провалит, станет чудовищем бороздящим просторы Асахейма.
Хаген и ещё дюжина кандидатов стояли напротив Ульрика Убийцы. Именно он избрал его тогда и вернул с дороги в Хель. Долгие месяцы тренировок и подготовки закончены. Сегодня они пройдут Испытание Моркаи.
- Сегодня в вашу честь будет пир, на котором мы отметим ваше возвышение или ваше падение. Ешьте и пейте сколько сможете, ибо нескоро вы сможете вкусить горячей пищи, а некоторые не смогут этого сделать никогда. - Мрачно закончил Волчий Жрец.
***
Хаген едва держался на ногах. Да и дышалось ему тоже так себе. Он чуть ли не лопался от еды и питья. Он уже не мог смеяться. Пир удался. Он выиграл неплохой нож у Эрика, даже в таком состоянии, он умудрялся выигрывать, а может быть именно благодаря выпивке он и чувствовал себя богом игральных костей. И вот когда они уже забыли, причину этого пира, ворота зала отворились. В проём зашли Ульрик и ещё четыре Волчьих Жреца. Убийцы нёс большой золотой кубок, который был испещрён рунами.
- Час настал! Избранные испейте из Кубка Вульфена. Получите дар Русса, пусть Канис Хелкикс станет вашим благословением, но не проклятием! - Торжественно произнёс Ульрик.
Каждый из пирующих припал к кубку по очереди. И после этого каждый из них сворачивался на полу в страшных спазмах боли. Хаген чувствовал как рвутся его мышцы и ломаются кости. Но самое жуткое было не это. Он чувствовал что внутри него проснулось страшное чудовище. Это монстр жаждал крови и убийств. Он попробовал укусить Волчьего Жреца. В ответ он получил оплеуху, которая откинула его к стене.
- Жаждешь охоты щенок? Ты её получишь сполна.
Это было последнее что услышал Хаген перед тем как мир перед его глазами померк.
***
- До Клыка тысяча миль. Всё что ты встретишь по пути, будет убивать тебя, от стихии до хищников. У тебя есть лёгкая одежда и кинжал. Если ты вернёшься в Клык и не проиграешь внутреннему зверю, то ты станешь полноправным волком. И последний совет - найди пропитание, пока не ослаб от голода.
Хаген молчал, он очнулся недавно, но весь мир был в тумане. Его разрывал гнев. Он жаждал крови. Он едва сдерживался. Он вёл страшную войну с самим собою.
- Возвращайся парень. Я вижу в тебе огромный потенциал. Да благословит тебе Русс! - Ульрик скрылся в Буревестнике и через несколько минут, тот исчез за горизонтом.
***
Четыре луны сменилось с начала его пути. До Клыка оставался один переход. То что с ним произошло по дороге, можно было описать в нескольких книгах. Например про то как его три дня гнала стая фенрисианских волков. Если бы не те тролли... Славно получилось, он раздобыл и еду и шкуру. И не сдох от этого собачего холода. Воистину - то что он испытал на Асахейме, невозможно описать. Когда плевок замерзает в полёте и улетает на милю по ветру, ты понимаешь что вся погода из предыдущей жизни была приятным ночным бризом. Его шкура задубела и стала такой же твёрдой, как и лёд окружавший его. На всю жизнь он запомнит вой ветра к которому присоединялись местные обитатели. Нет в этом мире более страшного места чем Ассахейм на Фенрисе. Всё остальное будет лишь лёгкой прогулкой до ветру.
Зверь никуда не ушёл, но он научился с ним жить. Он не раз давал ему волю и с трудом загонял обратно. Каждый раз это спасало ему жизнь. И каждый раз, это могло привести его к смерти. Или к чему похуже. Он видел тех, кто проиграл. Тех кто стал зверями. Тех кто мог стать ему другом. Отныне навсегда будут жуткими монстрами, что хотят пожрать всех.
***
Наконец то он пришёл. Он стоял перед исполинскими воротами в крепость, вершина которой терялась среди звёзд. Это был его триумф. Наконец врата начали отворятся. Его встречали братья, он заходил в Клык под громогласные поздравления. Он был дома.
***
Орда отродий хаоса пришла в движение. Хаген прогнал воспоминания. Ведь наступила пора битвы. Каждая стая была на своём месте. Хаген выбирал подходящие цели, его братья Длинные Клыки занимались тем же. Все они были вооружены тяжёлым оружием и были готовы низвергнуть всю ярость Фенриса на своего врага.
- Эти мрази пришли за черепами и кровью!? Пускай попробуют их взять! Сегодня будет пировать Красная Луна, а они подавятся его черепом! За Русса! За Императора! - Воскликнул Гуннар и воздух содрогнулся от единого залпа всего оружия Космических Волков.
***
Тень упавшая с неба была неуловимо быстрая и смертоносная. Каждый взмах топоров Кровожада уносил жизнь одного из его братьев. Все снаряды отправленные в него либо пропадали втуне либо отскакивали от его медной брони. И каждый стрелявший обращал внимание твари на себя. И становился новой жертвой.
Хаген не дышал. Он не отводил глаз от монстра. У него был лишь один шанс. Эта тварь достаточно уже пролила крови его братьев. Хаген искал уязвимоё место в панцире твари. Один выстрел. Один точный выстрел и эта тварь падёт. Видимо ненависть в его глазах была настолько сильна, что в следующий момент Кровожад обратил на него внимание и устремился к нему. Хагену показалось, что само время замедлило свой ход. Он нашёл то что искал - маленькая трещина в его доспехах. Один выстрел и один шанс. Граната нарочито медленно полетела к врагу. Тварь в последний момент попыталась увернуться, но Хаген чувствовал, что видимо сами боги направляли сегодня его руку - снаряд попал точно в цель. Страшный рёв раздался над полем боя. Снаряд вырвал кусок плоти с его бока, на землю полился отвратительный ихор. Волки воодушевились и открыли огонь уже по наземной цели. Но этого было мало. Тварь была ещё сильна.
- Красная Луна - пожри эту тварь! - воскликнул Хаген. И направил ещё один снаряд точно в рогатую голову отвратительного демона. Она треснула словно перебродивший бочонок доброго эля. Чудовище чудным образом закричало не имея головы и начало исчезать. Он словно истаяло. И лишь лужи ихора, да тела его павших братьев оставались свидетельством резни, учиненной Кровожадом.
***
У вечеру сражение закончилось. Демоны отступили. Они содрогнулись от того отпора который им дали Волки. Каждый хвастался своими победами, но вся стая единогласно признала самым грандиозным подвигом сегодняшней битвы - дуэль Хагена и отвратительного демона. Длинный Клык подтвердил своё прозвище - Опустошитель. Оно было ему дано ещё столетие назад, это было когда...
***
- Когда эти ублюдки остановятся лорд Хаген!? - Со страхом в глазах кричал гвардеец.
Хаген был мрачен и молчалив. Уже не хватало сил и времени петь. Хотя можно было бы - предсмертную наверное, думал он. Бешенные орки стремились к их бункеру. И как обычно не было видно края этой зелёной волны. Связь не работала. Братья были мертвы и серьёзно ранены. Он и горстка гвардейцев удерживали эту точку. Он не думал об отступлении. Да и не куда было отступать. Враг был повсюду. У его тяжёлого болтера кончались патроны. Связь не работала. Грёбанные меки, что б их молнией шарахнуло. Волчья эскадрилия направлялась к ним, но где они и будут ли вообще - было неясно.
Патроны в болтере закончились, однако его последний залп скосил передние ряды так, что возникла свалка из-за напирающих орков. Хаген откинул оружие и отцепил пустой ранец. Он подхватил лазерную пушку Бранда. Хаген уже не одно столетие воевал за Императора в стае Длинных Клыков. Каждое оружие Космических Волков подчинялось ему беспрекословно. И казалось, будто в его руках оно стреляет с утроенной силой.
Так и сейчас - один и последний заряд из лазерной пушки взорвал едущий на них трак, а луч выкосил ещё десяток зелёнокожих бегущих за машиной. Взорванная машина преградила путь орде. Пусть не надолго, но прекратила.
Следующее оружие которым он воспользовался был старый добрый гранатомёт. Датчик показывал наличие всего двух осколочных ракет. После двух залпов площадь прилично очистилась от живых орков.
Последнее что было в запасе у Хагена, это мультимельта Снорри. И будто по заказу - раскидывая остатки трака на площадь вышел большой тяжелобронированный орк. Меганоб щёлкая клешнями неспешно двигался к бастиону. Лучи лазганов сжигали лишь краску с его брони. Хаген так же неспешно перехватил оружие и ждал пока железяка приблизится.
- Эй! Зелёножопый! Ты чего копаешься?! Навалил небось в свою железные портки от страха?! - подначивал его Хаген.
Ноб взревел и рванул на них. Хаген вскинул мультимельту. И с десяти метров он испепелил эту консервную банку.
Длинный Клык откинул пустое оружие. Отхлебнул от фляжки, достал свой нож и начал петь последнюю песню. Гвардейцы поняв, что это конец, расслабились и присоединились к нему. И вот как только форпост Империума был готов скрыться за зелёной волной - прогремели оглушительные взрывы - Буревестник и дюжина Штормовых Волков и Штормовых Клыков успели. Ледяные пушки замораживали сотни орков, а простое оружие разбивало из как сосульки.
- Знатно ты здесь поразвлекался Хаген! - завистливо воскликнул Гуннар.
- Ещё бы дольше летели - здесь вообще бы пусто было и вам ничего не досталось - смеясь ответил Хаген.
- Пусто говоришь? Ха - а пускай так и будет - теперь тебя будут звать Хаген Опустошитель. Причём ни только врагов но ещё и пивных бочонков. - Сказал Гуннар протягивая ему руку с зависшего Буревестника.
***
Палуба содрогалась от чудовищных ударов, но Хаген не замечал этого, нужно было, что то посерьёзнее, что бы пробить пустотные щиты "Кровавого Клыка". Уже второе десятилетие он бороздил по Морю Звёзд на этом древнем и могущественном судне. Он принимал участие в абордажах вражеских кораблей. Он защищал свой корабль от десанта противника. Бывало он спускался на поверхность для того что бы пролить всю мощь тяжелого оружия на врагов. Но это было не главное. Когда Хаген не отвлекался на второстепенные задачи, он заступал на свою основную службу - Первый Канонир правого борта крейсера. Однажды заменив раненного брата Волка, его меткая стрельба из макро пушек принесла ему первую победу в будущей череде космических баталий.
И сейчас правая батарея "Кровавого Клыка" исторгала огненный Ад на мерзких предателей. Волчий флот вступил в бой с еретиками. Гибельная Армада, так они себя называли, возглавлялась крейсером "Губительный Меч". Отвратительные еретики поклонялись хаосу, разложению и болезням. Их поддерживали проклятые десантники-предатели. Они пришли чтобы отравить очередной имперский мир - Валарию Прайм. Слабые силы планетарной обороны не смогли бы их остановить. Но сам Русс указал это место Ньялу Зовущему Бурю. И началась Великая Охота. Волки прибыли в нужное время. Как и всегда.
Через три часа исход битвы был решён. Хаген лично уничтожил два фрегата поддержки. Варп двигатели "Губительного Меча" были повреждены, как и боевые системы, у противника не оставалось шансов. Никто не просил пощады. Никто бы её и не дал. Эти твари отринули свет Империума. Теперь их мог простить только Император. "Кровавый Клык" как раз готовил аудиенцию для них. Вражеский крейсер предпринял отчаянную попытку сближения с планетой, в надежде спастись и принести свою чумную мерзость на главную планету системы. Но весь Волчий Флот сделал единый и последний залп. "Губительный Меч" и Гибельная Армада была уничтожена.
Хаген записывал новые строки в свою Сагу. Сегодня он добавил новые славные деяния. Он смотрел на осколки вражеского флота и сердце его наполнялось гордостью. Глядя на Валарию Прайм, Имперский мир, который сегодня обошла скверна Хаоса, он в очередной раз напомнил себе - за что сражаются Волки.
***
Покидая Армагеддон Хаген стоял на мостике гуннарского крейсера "Кровавый Клык". И взирал на уменьшающуюся планету. Сколько было их и сколько ещё будет? Неважно. Важны лишь Честь и Справедливость.
- Хаген. Вот ты где. Поступил запрос из Караула Смерти. Они формируют новую истребительную команду, в том секторе, через который мы полетим. В Иерехонском Проливе кажется. Наша рота давно не отправляла своих сынов в Караул. Что думаешь - готов показать всё что умеешь нашим братьям из других орденов?
- Как прикажешь мой король. Но я хочу знать почему именно я?
- Ты имеешь право знать. Зовущий Бурю связался с нами - руны выбрали тебя. Он выдал странное пророчество: "Чудовищный кракен пожрёт море. Но его обуздают и уничтожат Ангелы Смерти. От разных колен они будут. Из тьмы они выйдут и во тьму уйдут. И горе тем кто встанет на их пути. Среди них будут два чёрных клинка, хранитель пламени и жизни, железный воин и солнечный волк". И так уж вышло, что единственный из всех нас отмеченный знаком Солнечного Волка - это ты. Ты ведь до сих пор носишь амулет?
- Конечно Гуннар. Я получил его от Рунного Жреца Хёдина. Он сказал, что однажды, он спасёт мне жизнь.
- Значит так тому и быть. Готовься Хаген. Распространяй славу нашего ордена среди звёзд. Твои братья будут ждать тебя. Принеси нам достойные саги. И не забудь трофеи, что будут их украшать.
- Благодарю за оказанную честь тан. Я не посрамлю нашу честь.
- Я знаю Хаген. Я знаю. Ах да - Ньял напоследок передал, что то непонятное: "Не убивайте белого охотника и хищника, как бы ни хотелось." Наши астропаты говорят, что слышали отголосок ментального смеха. Я ничего не понимаю.
- Я тоже Гуннар. Ну что ж - когда я вернусь, я расскажу кто же были эти белый охотник хищник и почему мне должно было хотеться его убить.
- В добрый путь брат.
***
We are the wolf that stalks
The stars in the sky
And swallows the star-fire
We hide amongst the night
When light is gone
The Light is within us
We run the ruin of Fire
In the darkness
Foes burn in our passing