[X] Что в чате

[Gravestone]

ВЛАД ФОН КАРШТЕЙН

Это темное повествование берет свое начало столетия тому назад, о том как первый из жестоких графоввампиров Влад фон Карштейн пришел к власти и стал править Сильванией. Все началось темной штормовой ночью, когда Отто, последний из безумных графов фон Дрэйков, лежал на смертном одре, проклиная всех богов, за то, что те на послали ему наследника. Отто поклялся, что позволит жениться на своей дочери Изабелле хоть самому демону Хаоса, лишь бы не дать унаследовать все своему ненавистному брату Леопольду. Он уже отказался от руки каждого дворянина Сильвании, поскольку он их всех презирал, и никто благородных кровей из других регионов не желал жениться на наследнице этой земли.
Отто был злым человеком, любивший насаживать головы крестьян на колья при малейшем проступке, когда в белой горячке от выпивки, он был убежден, что является перевоплощением Зигмара. Знать, которая должна была быть его вассалами, не выказывала никакого уважения к его власти и не обращала ни малейшего внимания на его указы. Вся Сильвания погрязла в гражданской войне. На своем смертном ложе, умирающий человек лежал нераскаявшийся, и проклятый всеми богами.

Снаружи грохотал гром и вспышки молний пронизывали черную, грозовую мглу. Виктор Гуттман, пожилой священник Зигмара, которого вызвали к старому графу, упал замертво в обморок, когда, сквозь штормовой вихрь донесся звук колес. Большой черный катафалк остановился у ворот, тяжелая рука нанесла по двери гулкий удар и холодный, высокомерный голос потребовал впустить его.
Ворота замка распахнулись на осях прежде, чем охранники успели коснуться их, собаки прекратили выть и с визгом понеслись прочь. Незнакомец был высоким и смуглым, а его горделивая осанка выдавала в нем знатного человека, дворянина. Никто не попытался загородить ему вход в замок, когда он шел в покои Графа. У него был иностранный акцент, возможно Кислевский, когда он рассказывал о своем благородном происхождении графу, требуя руки Изабеллы. Изучая пылающие холодным огнем глаза незнакомца, граф возможно уже успел пожалеть о своей опрометчивой клятве, но ни в чем не мог упрекнуть незнакомца. Срочно был разбужен священник, который исполнил церемонию бракосочетания перед кроватью умирающего графа. Тогда Отто испустил дух, оставив дочь замужем за Владом фон Карштейном. Первым приказом нового графа должно было быть исполнение последней воли покойного, и изрыгающего проклятия Леопольда заточили за окном самой высокой башни замка Дрэйкенхоф (Castle Drakenhof).
Влад оказался таким же эксцентричным, как и старый Отто. Он никогда не ел в присутствии слуг и не выходил из своих покоев днем. Он уволил священника и якобы отослал его в деревню, с тех пор никто и никогда больше не видел Виктора Гуттмана. Вскоре, многие из старых слуг графа были уволены, и таинственные смуглые незнакомцы с востока заняли их места. Однако новый граф все же казался менее скорым на расправу чем старый, так что народ спокойно продолжал свои ежедневные дела, игнорируя закутанных в плащи скрытных иностранцев, которые часто посещали замок. За годы правления фон Дрэйка они усвоили, что не стоит подвергать сомнению дела своих владык. По крайней мере, новый граф не отдавал бессмысленных приказов ради своего удовольствия и не драл непомерных налогов, как это делал прежний граф.
Не приходилось сомневаться и в боевом искусстве графа. Когда отряд наемников Бернхоффа по прозвищу Мясник въехал в город и потребовал дани, граф убил его так быстро, как будто тот был простым крестьянским недорослем, хотя Бернхофф в то время был уже знаменитым воином. Потом Влад взялся истреблять и весь остальной отряд наемников, в то время как его телохранители только наблюдали, не принимая никакого участие в кровопролитии. После этого популярность графа возросла. В пределах его царства соблюдались все законы, виновные всегда наказывались, и бандиты в страхе держались отсюда подальше.
Однажды скорбное известие достигло деревни, Изабелла заболела неизлечимой болезнью, и медленно угасала. Все врачи не могли понять, что случилось, так как сердце ее остановилось, но она не умирала. Но новый граф не обратил на это никакого внимания. Он отослал ученных докторов, твердя им что он собственноручно позаботиться о ней. Через три дня она появилась перед своим народом, говорили, что она полностью здорова, и это казалось верным, хотя она и была впоследствии очень болезненна и бледна, и никуда не выходила из палат, кроме как ночью.
Сначала ни один из враждующих дворян Сильвании никак не считались с новым графом и не обращали на его приказы никакого внимания; они были слишком заняты своей собственной кровавой междоусобицей, чтобы прислушиваться к его указам, и вообще воспринимали его как узурпатора. Если это и беспокоило Влада фон Карштейна, то он не проявлял никаких признаков этого. Он спокойно продолжал восстанавливать и обустраивать хозяйства, которые страдали от столетий пренебрежения. Фермер, недавно унаследовавший стадо рогатого скота, возможно, не уделял бы больше внимания к нему, чем граф к правлению своей страной. Он лелеял своих арендаторов, чтобы семейство крестьянина лелеяло животных, тогда они быстрее набирают вес для ярмарки в разгар лета. После десятилетий правления безумного Отто все наконец смогли вздохнуть свободно. Однако скоро, стали происходить загадочные и мрачные события.
Сначала молодые деревенские девушки и парни стали пропадать, а также появились армии нежити. Сперва их силы были невелики и они не напали ни на одно из владений графа, но одолевали тех, кто не подчинялся его власти. Если же нежить не одолевала непокорных сильванцев, тогда они становились жертвами странных несчастных случаев.
Так барон Хайнц Ротермейер был сожран волками. Барон Питер Каплин был найден мертвым в своей комнате, его глаза были широко открыты, а волосы в одночасье поседели. Он умер от ужаса. Его жена сошла с ума, и скончалась несколько позже. Борис Ирбиттер главарь бандитов был найден висящим вверх тормашками на дереве, из его тела была полностью выпущена кровь. Только те, кто принял клятву верности вассала феодалу, Владу фон Карштейну, словно приобрели иммунитет от этих бесчинств. Вскоре уже все дворянеотступники спешили поскорее поклясться в своей преданности. Так, всего за десять лет, без явного применения военной силы, фон Карштейн подчинил непокорную Сильванию своему твердому контролю, большему, чем остальные выборные графы могли бы иметь в своем государстве.
Годы казались словно размытыми. Поколения крестьян рождались и умирали в Дрэйкенхофе, но все еще Влад и Изабелла фон Карштейн правили ими, нисколько не изменившись за это время. Немногие поначалу обращали особое внимание на их долговечность. Жизни крестьян всегда были жалкие и короткие, и зачастую только знать могла насладиться значительно более длинной продолжительностью жизни. Однако, когда самая старая женщина Дрэйкенхофа стала утверждать, что ее бабушка была еще девочкой, когда фон Карштейн занял трон, то тут даже недалекие и неграмотные сильванские крестьяне стали догадываться, что дело нечисто, и творится чтото странное.
Все больше Охотников на Ведьм приходили в Сильванию. Тех, кто начинал копаться в истории фон Карштейнов, никогда больше не видели снова. Однако происходили и гораздо худшие вещи. Болезнь, которая сначала поразила Изабеллу фон Карштейн, стала косить и другие благородные фамилии, делая их союзниками долговечному ночному народу. Количество живых людей пропадавших без вести, становилось все более и более заметным. Храмы Зигмара были закрыты. На границе быстро выстраивались заставы и немногим позволяли пройти. Сильвания более чем все остальные графства разделенной Империи, стала землей живущей в состоянии постоянной суматохи.
На Гехеймшнахт (Geheimnisnacht) в 2010 году от рождения Зигмара, кошмарная правда о Владе фон Карштейне была явлена миру, когда он стоя на зубчатых стенах Дрэйкенхофа, держал в руках Девять Книг Нэгаша и нараспев читал ужасные заклинания с их страниц. Тогда во всей земле Сильвании мертвецы стали восставать из мертвых. Зомби прокладывали себе путь в мягкой земле, умертвия просыпались в своих усыпальницах, и гулы бежали, спеша присоединиться к своему новому хозяину. Фон Карштейн бросил перчатку вызова всем трем Императорам. Войны с Графами Вампирами начались.
Сильванские армии двинулись на северозапад, направляясь к Талабхейму, столице Оттилии, к одному из трех претендентов на Императорский трон. Силы нежити были огромны. Вампирская аристократия Сильвании вела орды состоящие из умертвий, зомби и крестьян, поскольку долг крестьянина быть рядом со своими хозяевами и драться за них, да у них и не было другого выбора. Но еще хуже, что они сопровождались гулами и призраками, а также другими порождениями тьмы. В Сражении за Эссенский Брод, они сокрушили армии Оттилии, сила нежити сломила силу людей. Прежде чем началось сражение фон Карштейн публично пообещал пощадить людей, если они сдадутся, и никакой пощады, если они выступят против него. Он был хозяином своего слова. Его последователи казнили каждого пленника, а фон Карштейн возвращал к жизни их тела.
От вида своих терзаемых людей, генерал Оттилии, Ханс Шлиффен, впал в такое бешенство, что сумел вырваться от удерживающих его палачей и яростью берсеркера, выхватил зачарованный меч графа и отрубил ему голову. Это все что он успел сделать, так как через мгновения он был разорван на части последователями графа.
Оставшиеся вампиры тотчас же затеяли ссору между собой, чтобы решить, кто станет приемником графа. Наконец Герман Познер взял верх над остальными. Однако той же самой ночью, когда Познер встал во главе армии, фон Карштейн вернулся. Познер начал было утверждать, что это была уловка, но фон Карштейн молча убил его. И это был не единственный случай, когда этот неуязвимый граф восставал из мертвых.
В Битве за Шварцхафен (Battle of Schwartzhafen), Влад был сражен Яреком Крюгером, предводителем Рыцарей Белого Волка, и армия Сильвании была побеждена силами Выборного Графа Мидденхейма. Но уже через год Влад фон Карштейн собрал новую армию, и тогда в разбитое и обескровленное тело Крюгера, граф всадил клинок Остландского Руноклыка в самое сердце. А три дня спустя он был замечен когда приказывал распять на крестах заключенных за городскими воротами. На Богенхафенском Мосту (Bogenhafen Bridge) удачный выстрел из пушки снес голову фон Карштейна. Но уже через час расчет орудия был мертв и деревня захвачена. Солдаты Империи были охвачены ужасом перед лицом такого повидимому неуничтожимого противника.
Зимой 2051 Сильванцы осадили сам Альтдорф. Город был окружен рвом, усаженный заостренными кольями за городскими стенами, Реик (Reik) был перенаправлен в ров, чтобы город получил дополнительную защиту в виде быстрой воды. Но ни одна из предпринятых предосторожностей защитников не сработала. Они не остановили Сильванцев.
Кричащие черепа запускаемые тяжелыми катапультами, построенными из кости, наводили панику среди граждан. Великая осада продолжалась благодаря союзу людей и идущими вперед трупами, оживляемыми темной магией. Отвратительные стервятники медленно кружились над городом. Фон Карштейн выдвинул свой обычный ультиматум: открыть ворота и служить ему при жизни или сражаться и служить ему после смерти.
Все население, включая самого Людвига, претендента на Императорский трон, хотело сдаться, но Гранд Теогонист Вильгельм III убедил Людвига не торопиться со сдачей. Сам же Теогонист удалился в Главный Храм Зигмара и после трех дней полного поста проведенных им в молитвах, он сказал, что Зигмар открыл ему путь спасения Империи. Он узнал тайну бессмертия фон Карштейна.
В тот же день он послал шпиона в лагерь графоввампиров. Его звали Феликс Манн, и он был самым великим вором своего времени. Гранд Теогонист даровал ему полное помилование, в обмен на то, чтобы он украл кольцо графавампира. Тихо и незаметно, Манн проник в самое сердце лагеря сильванцев. Его сердце забилось, когда он вступил под полог большого сделанного из черного шелка шатра, где немертвые аристократы спали в открытых гробах. Они были так уверенны в себе, что никто не стоял на их страже. Манн стянул кольцо с пальца фон Карштейна и сбежал с ним, не возвращаясь в Альтдорф. Никто не знает, что случилось с ним и Кольцом Карштейна дальше.
* * *
После пробуждения, Влад впал в ярость, обнаружив пропажу. Он приказал немедленно напасть на город. И армия нежити медленно пошла вперед. Большие осадные башни, собранные из костей, двинулись к стенам. Но на зубчатых стенах Альтдорфа защитники были готовы отразить атаку. Алебардщики отбрасывали осадные лестницы, и много нежити падало при этом на землю и разбивалось. Умертвия и мечники, вовсю рубились друг с другом на стенах. Имперские герои вооружились огромным количеством магического оружия, это помогло им убить нескольких аристократов из числа вампиров, но и сами они в свою очередь понесли потери.
В центре этой великой битвы, на самой высокой точке городских стен, Гранд Теогонист сошелся в поединке с Владом фон Карштейном. Немного было сражений виденных людьми, подобных этому. Два могущественных чемпиона дрались не на жизнь, а на смерть. После часа непрерывного боя Влад наконецто стал одерживать верх. Ощущение близкой смерти, заставило Вильгельма броситься на своего противника и толкнуть его к краю стены. Так они и упали, не разжав смертельной хватки. Влад, а затем и Вильгельм были проткнуты насквозь одним из деревянных колов, которые были воткнуты у подножия стен. С ужасным криком граф рассыпался в прах, поскольку нечестивой силы кольца больше не было, чтобы возродить его, он наконецто стал смертен.
С потерей Влада фон Карштейна сильванцы были вынуждены отступить. Больше половины вампиров были мертвы, но столь большие потери были среди защитников Альтдорфа, что преследование было невозможно. Гранд Теогонист Вильгельм был с почестями похоронен в стенах Храма Зигмара, и все люди с того дня молились его духу, когда им снова угрожали легионы Нежити. В изодранном черном шатре был найден окованный железом сундук из черного дерева, в нем хранились копии, сделанные фон Карштейном с Девяти Книг Нэгаша и Либер Мортис (Liber Mortis). Все это было торопливо помещено под замок, а ключ до сих пор хранится в Храме Зигмара. Последней жертвой Сражения за Альтдорф стала Изабелла фон Карштейн. Очевидно, неспособная столкнуться с вечностью без своего мужа, она бросилась на кол и погибла на глазах потенциального Императора Людвига и его телохранителей.
У Людвига было время, чтобы вторгнуться в Сильванию и навсегда прикончить злой бич Империи, но силы других двух претендентов на трон, объединились против него, опасаясь, что он может использовать свою популярность, как победитель орд осаждавших Альтдорф, и попробует захватить трон. Таким образом, приносящие погибель владыки Сильвании получили передышку, и смогли повторно собраться с силами.

Переведено мною из армибука вампиров 5 ред.

[von Grau]

Твои переводы хотят вписать в Энциклопедию переводов ФБ, ты не против?

[Gravestone]

Нисколько, может это когда-нить выльется во что-нить типа библии вахи на русском... мечты-мечты... (IMG:style_emoticons/default/smile.gif)